Межпанельными швами называются технологические пустоты между заводскими армированными бетонными панелями, оставленные при постройке здания для компенсации усадки дома, возможных сдвигов почвы, температурных перепадов. В стандартных технологиях советского строительства для заполнения шва в панельном доме с фасадной стороны применялась обычная пакля, покрытая цементным раствором.

Такую же технологию использовали для заполнения швов между кирпичной кладкой и междуэтажными перекрытиями в домах каркасных конструкций. Недолговечность такого шва проявлялась уже через 5-6 лет эксплуатации. Особенно опасным для цементной стяжки становилась избыточная влага в микротрещинах, которая при замерзании разрывала шов.

Во всех зданиях устаревшей конструкции разрушенные межплиточные швы становятся основным источником протечек воды, попадания холодного воздуха. Явными признаками разрушения герметизации межпанельного шва становятся приток холодного воздуха при похолодании, появление в квартире плесени у потолочных перекрытий или в углах комнат.